Karingą palestiniečių sunitų organizaciją „Hamas“ įkūrė šeichas Ahmedas Yassinas su bendražygiu Abdeliu Azizu al-Rantisi. Jos pavadinimas yra Islamo pasipriešinimo judėjimo trumpinys, arabiškai reiškiantis „uolumas“. Pirmojoje paskelbtoje programoje grupuotė ragino sunaikinti Izraelį. Tai įgyvendinti turėjo „Hamas“ ginkluotas sparnas – „Al-Qassam“ brigados, todėl smogikai surengė daugybę teroro išpuolių žudydami ir grobdami žmones. Gazos Ruožą, maždaug 365 kv. km teritoriją, kurioje gyvena daugiau kaip 2 mln. žmonių, „Hamas“ valdo nuo 2007 m., po trumpo karo prieš „Fatah“ pajėgas, lojalias Palestinos prezidentui Mahmoudui Abbasui, kuris taip pat yra Palestinos savivaldos ir Palestinos išsivadavimo organizacijos vadovas. „Hamas“ lyderių ir M. Abbaso, valdančio Vakarų Krantą, santykiai įtempti. „Hamas“ išpopuliarėjo siūlydama socialinės gerovės programas nuo Izraelio okupacijos nukentėjusiems palestiniečiams. Kaip spėjama, bandydama sušvelninti tarptautinį įvaizdį 2017 metais „Hamas“ paskelbė naują programą, kurioje neliko raginimo sunaikinti Izraelį, tačiau žydų valstybės grupuotė vis tiek nepripažino – priešingai nei Palestinos išsivadavimo organizacija. „Hamas“ siekia Palestinos valstybės sukūrimo 1967 m. ribose: „Neatsisakysime nė centimetro gimtosios Palestinos žemės, kad ir koks būtų spaudimas ir kad ir kiek ilgai truktų okupacija.“ 1993 metais tuometis Palestinos išsivadavimo organizacijos lyderis Yasseras Arafatas sudarė taiką su Izraeliu ir taip nutraukė 1987 m. prasidėjusią pirmąją palestiniečių intifadą. Tai leido susikurti Palestinos savivaldai Vakarų Krante ir Gazos Ruože, tačiau „Hamas“ atmetė taikos procesą ir tęsė teroro išpuolius prieš Izraelį.
Kai kurie ekspertai sako, kad „Hamas“ būtent pernai rudenį ryžosi tokiam įžūliam išpuoliui, nes buvo sukauptas pakankamas raketų, reikalingų tokio masto operacijai, skaičius. Pradėtiems „Hamas“ veiksmams įtakos taip pat turėjo Izraelio ir Saudo Arabijos santykių normalizavimas. Šių šalių suartėjimas buvo bloga žinia „Hamas“, – grupuotė pasijuto tarsi izoliuota regione mažėjant arabų sąjungininkų, palaikančių jos kovą prieš Izraelį. Anksčiau Saudo Arabija rėmė Arabų taikos iniciatyvą, kuria raginama įkurti Palestinos valstybę Gazos Ruože, Vakarų Krante ir Rytų Jeruzalėje – teritorijose, Izraelio užimtose per 1967 m. karą. Bet dabar Saudo Arabijai už paramą nepriklausomai Palestinai svarbiau tapo nacionalinio saugumo klausimai – daugiausia nerimo kelia branduolinį ginklą turėti siekiantis Iranas. Atsakydamos į „Hamas“ smurtą Izraelio ginkluotosios pajėgos pirmiausia iš oro smogė taikiniams Gazos Ruože. „Hamas“ atstovas spaudai Khaledas Qadomi „Al Jazeera“ kalbėjo, kad grupuotė ėmėsi karinės operacijos reaguodama į Izraelio smurtą, su kuriuo palestiniečiai susiduria dešimtmečius: „Norime, kad tarptautinė bendruomenė sustabdytų žiaurumus Gazos Ruože prieš Palestinos žmones, mūsų šventąsias vietas, tokias kaip Al Aksos mečetė. Visi šie dalykai yra Izraelio ir Palestinos konflikto pradžios priežastis.“ „Hamas“ taip pat paragino kitas grupuotes prisijungti prie kovos sakydama, kad pastarieji išpuoliai yra tik pradžia.