Lazdijai išgyvena tikrą krepšinio renesansą. Tai, kas prasidėjo kaip nedidelis vietinis projektas, per kelerius metus išaugo į stipriausią visų laikų miesto komandą, šiandien garsinančią Lazdijus Regionų krepšinio lygoje (RKL).
Treneris Mindaugas Malinauskas ir komandos vadovas Vakaris Bernatonis dalijasi įžvalgomis apie komandos „Briedis – Pietų Megrame“ kelią, strateginius tikslus ir bendruomenę, tapusią neatsiejama komandos dalimi.
Nuo „BC Lions“ iki „Briedžio“: istorija, prasidėjusi nuo pokšto
Dabartinė „Briedis – Pietų Megrame“ komanda savo kelią pradėjo kaip projektas skambiu pavadinimu „BC Lions“. Vadovo V. Bernatonio teigimu, pavadinimas buvo savotiškas juokas – idėja, įkvėpta Vilniaus „Wolves“, skirta tiesiog sudalyvauti Lazdijų pirmenybėse.
Tačiau projektas greitai įgavo pagreitį. Po pirmojo sezono buvo sukurtas „Lazdijų briedis“, kuris debiutavo Marijampolės mėgėjų lygoje ir iškart tapo čempionu. Nors antrajame sezone komandai šiek tiek pritrūko sėkmės lemiamose kovose, buvo nuspręsta, kad atėjo laikas kilti aukščiau.
RKL debiutas ir trejų metų strategija
Šis sezonas „Briedis – Pietų Megrame“ komandai yra debiutinis RKL B divizione. Vis dėlto vadovybė į šį žingsnį žvelgia ne kaip į vienkartinį nuotykį, o kaip į ilgalaikę strategiją.
V. Bernatonis atskleidžia, kad klubas vadovaujasi trejų metų planu. Pirmaisiais metais siekiama „apšilti kojas“ ir patekti į atkrintamąsias varžybas. Antraisiais metais bus keliami aukštesni tikslai, o trečiaisiais komanda turėtų tapti viena lygos lyderių ir kovoti dėl vietos finaliniame ketverte.
Treneris M. Malinauskas džiaugiasi, kad iki reguliariojo sezono pabaigos likus vos dvejoms rungtynėms, tikslas patekti į atkrintamąsias yra ranka pasiekiamas.
Sezoną jis įvertino kaip gerą pradžią. „Svarbiausia, kad Lazdijuose atgijo krepšinis, turime ambicijų. Nes COVID laikas ir kitos aplinkybės lėmė, kad visa tai buvo apmirę. O nuo seno Lazdijai – krepšinio miestas. Tiesa, dabartinė situacija, kiek man žinoma, yra aukščiausia, ką esame pasiekę. Ir tai tik pradžia“, – kalbėjo treneris.
Naujoji arena – krepšinio atgimimo variklis
Sprendimą žengti į RKL stipriai paskatino Lazdijuose iškilusi nauja sporto arena. Pasak trenerio, turint tokią infrastruktūrą, miestas privalo turėti komandą, kuri kurtų renginius ir sportinę atmosferą bendruomenei.
Arenos svarbą įvertino ir pati lyga – būtent Lazdijuose vyko iškilmingas RKL B diviziono sezono atidarymas su televizijos transliacija ir įspūdingu pristatymu.
Komandos vadovo teigimu, arena idealiai tinka krepšiniui ir padeda įgyvendinti tikslą – suteikti žmonėms kokybišką vakaro pramogą. „Buvo komentarų, kad arena per didelė, kam ji tokia. Kaip tik arena padėjo atgaivinti sportą Lazdijuose. Atsivėrė visai kitos galimybės“, – sakė V. Bernatonis.
Komandos sudėtis ir sezono iššūkiai
Anot trenerio, komandos branduolį sudaro įvairių kartų žaidėjai: vietinis jaunimas (moksleiviai), patyrę krepšininkai iš Marijampolės bei keli legionieriai. Tokia sudėtis kelia tam tikrų logistinių iššūkių.
„Sunku suorganizuoti pilnavertes treniruotes, nes žaidėjams tenka atvykti iš skirtingų miestų. Tačiau viską išsprendžiame“, – sako treneris.
Sezono pabaigoje komandą užklupo ir traumų banga – ypač nukentėjo vidurio puolėjų grandis, todėl šiuo metu ekipa rungtyniauja išretėjusia sudėtimi.
„Briedžio ultros“ – jėga, stebinanti net teisėjus
Vienas didžiausių klubo pasididžiavimų – organizuota sirgalių grupė „Briedžio ultros“.
Pasak M. Malinausko, tai bene vienintelė komanda lygoje, turinti tokius aistringus sirgalius, kurie su būgnais ir skanduotėmis palaiko ekipą ne tik namuose, bet ir išvykose.
„Atmosfera Lazdijų arenoje tokia užvedanti, kad net teisėjai pripažįsta norintys čia sugrįžti. Sirgaliai įkvepia visus žiūrovus. Tikrai jaučiame lazdijiečių palaikymą. Tikiuosi, kad jie bus su mumis ir pergalių metu, ir užklupus nesėkmėms.
Kamuolys apvalus – nutinka visko. O žiūrovai ir komanda iš esmės yra vienas organizmas“, – sako treneris.
Stipri savivaldybės ir rėmėjų parama
V. Bernatonis pabrėžia, kad be rėmėjų ir savivaldybės pagalbos toks projektas nebūtų įmanomas. Pagrindiniai rėmėjai – „Pietų Megrame“ ir Lazdijų rajono savivaldybė. Prie komandos veiklos taip pat prisideda „Biodex“, kavinė „Pas Mantą“, „Gojus“ bei Žaliakalnio dvaro sodyba.
Komandą galima paremti ir skiriant VšĮ „Lazdijų briedis“ 1,2 proc. gyventojų pajamų mokesčio.
Nors tai tik pirmasis „Briedis – Pietų Megrame“ sezonas profesionalioje lygoje, komanda jau spėjo pelnyti pripažinimą – prieš kelias savaites ji buvo apdovanota kaip geriausia komanda sporto centro apdovanojimuose.
„Tai – tik Lazdijų krepšinio pradžia“, – įsitikinęs treneris.
